Wenn wir über Kunststoff sprechen, wird das Wort „Abfall“ häufig mit dem Ende eines Lebenszyklus verbunden.
Für die Recyclingindustrie hingegen kann es den Beginn eines neuen Kreislaufs darstellen.
Ein Kunststoff, der seine erste Verwendung beendet hat, ist nicht zwangsläufig ein wertloses Material. Wenn er richtig sortiert, behandelt und aufbereitet wird, kann er wieder zu einem Rohstoff werden, der für die Herstellung neuer Produkte eingesetzt wird.
Das ist im Wesentlichen das Prinzip, das hinter recycelten Kunststoffen steht.
Was bedeutet die Aufbereitung eines Kunststoffs?
Kunststoff aufzubereiten bedeutet, ein Material zurückzugewinnen, das aufgrund seiner Eigenschaften, Herkunft oder bisherigen Verwendung nicht mehr für seinen ursprünglichen Zweck eingesetzt wird, und es erneut in ein Material umzuwandeln, das in industriellen Prozessen verwendet werden kann.
Der Prozess kann verschiedene Phasen umfassen: Sammlung und Sortierung, gegebenenfalls Zerkleinerung, Materialkontrolle, Behandlung und anschließende Extrusion. Am Ende des Prozesses wird das Material in der Regel zu Granulat verarbeitet – eine Form, die eine einfache Handhabung, Dosierung und erneute Verwendung in den üblichen Produktionsprozessen ermöglicht.
Doch es geht nicht einfach darum, Abfall in Granulat umzuwandeln.
Der eigentliche Wert liegt darin, das vorhandene Material zu kennen und zu verstehen, wo und wie es eingesetzt werden kann.
Nicht alle recycelten Kunststoffe sind gleich
Die Bezeichnung „Recyclingmaterial“ steht nicht für ein einheitliches Produkt.
Zwei Materialien derselben Kunststofffamilie können je nach Herkunft, Zusammensetzung, vorheriger Behandlung und Aufbereitungsverfahren sehr unterschiedliche Eigenschaften aufweisen.
Dies gilt beispielsweise für Materialien wie PP, PE und PVC, die in unterschiedlichen Qualitäten und mit spezifischen Eigenschaften verfügbar sein können.
Für diejenigen, die einen Kunststoff verarbeiten müssen, sollte die Frage daher nicht nur lauten:
„Ist es recycelt?“
Sondern vielmehr:
„Ist es das richtige Material für meine Anwendung?“
Hier spielen technische Parameter, gleichbleibende Qualität, mechanische Eigenschaften, Fließverhalten, Farbe und zahlreiche weitere Variablen eine Rolle, die im Hinblick auf das Endprodukt bewertet werden müssen.
Recyceltes Material ist nicht einfach eine günstigere Alternative
Der Preis ist sicherlich einer der Faktoren, die einen recycelten Rohstoff interessant machen können. Seinen Wert jedoch ausschließlich auf eine wirtschaftliche Frage zu reduzieren, wäre zu kurz gegriffen.
Der Einsatz von recyceltem Material bedeutet vor allem, ein Material, das andernfalls zu Abfall werden könnte, wieder in den Produktionskreislauf zurückzuführen und dadurch den Bedarf an ausschließlich neuen Rohstoffen zu reduzieren.
Natürlich bedeutet dies nicht, dass recyceltes Material in jeder Anwendung uneingeschränkt Neuware ersetzen kann.
Jedes Produkt hat spezifische Anforderungen und jeder Produktionsprozess erfordert bestimmte Eigenschaften.
Die richtige Wahl besteht daher darin, das passende Gleichgewicht zwischen erforderlichen Leistungen, Materialeigenschaften, Produktionsprozess sowie wirtschaftlichen und ökologischen Zielen zu finden.
Qualität entsteht durch Wissen
In der Welt der recycelten Kunststoffe ist es entscheidend, den Rohstoff genau zu kennen.
Es reicht nicht aus zu wissen, dass ein Granulat „PP“ oder „PE“ ist. Man muss seine Eigenschaften verstehen und vor allem wissen, wie es sich innerhalb des Produktionsprozesses verhält, für den es bestimmt ist.
Deshalb spielen die Auswahl des Materials, die Zusammenarbeit mit qualifizierten Partnern und die über die Jahre gesammelte Erfahrung eine wichtige Rolle.
Es ist ein Teil der Arbeit, der oft unsichtbar bleibt, wenn man lediglich einen Sack Granulat betrachtet. Dennoch kann er den Unterschied zwischen einem Material, das für eine bestimmte Anwendung geeignet ist, und einem Material, das es nicht ist, ausmachen.
Daloga und recycelte Kunststoffmaterialien
DALOGA wurde 2007 in der Kunststoffbranche gegründet und spezialisierte sich zunächst insbesondere auf PVC-Compounds.
Im Laufe der Jahre wurde die Tätigkeit auf weitere Polymerfamilien, darunter PP und PE, ausgeweitet. Dabei blieb eine Eigenschaft zentral, die auch heute noch einen wesentlichen Bestandteil des Unternehmens darstellt: die Entscheidung, mit recycelten Kunststoffmaterialien zu arbeiten.
Hinter jedem Granulat steht eine andere Geschichte: eine Herkunft, ein Aufbereitungsprozess, technische Eigenschaften und eine mögliche neue industrielle Verwendung.
Die Aufgabe der in diesem Bereich tätigen Unternehmen besteht auch darin, diese Eigenschaften mit den Anforderungen derjenigen in Einklang zu bringen, die das Material später einsetzen werden.
Denn Abfall in Granulat umzuwandeln ist nur ein Teil des Prozesses.
Ihm eine neue industrielle Funktion zu geben, ist das, was ihm seinen Wert zurückgibt.
Ein neuer Kreislauf
Kunststoff kann mehr als ein Leben haben.
Der Übergang vom Abfall zum Rohstoff erfolgt weder automatisch noch auf die gleiche Weise für alle Materialien. Er erfordert Prozesse, Fachwissen, Auswahl und ein Verständnis der jeweiligen Anwendungen.
Doch gerade die Möglichkeit, erneut in den Produktionskreislauf einzutreten, macht die Welt der recycelten Kunststoffmaterialien so interessant.
Und genau hier möchten wir ansetzen.