Lorsqu'on parle de plastique, le mot « déchet » est souvent associé à la fin d'un parcours.
Pour l'industrie du recyclage, il peut au contraire représenter le début d'un nouveau cycle.
Une matière plastique arrivée au terme de sa première utilisation n'est pas nécessairement une matière sans valeur. Si elle est correctement triée, traitée et transformée, elle peut redevenir une matière première destinée à la production de nouveaux produits.
C'est, en substance, le principe à la base du plastique recyclé.
Que signifie régénérer une matière plastique ?
Régénérer une matière plastique signifie récupérer un matériau qui, en raison de ses caractéristiques, de son origine ou de son utilisation précédente, n'est plus employé pour sa destination initiale, et le transformer à nouveau en une matière utilisable dans les processus industriels.
Le processus peut comprendre plusieurs étapes : collecte et tri, broyage éventuel, contrôle de la matière, traitement et extrusion successive. À l'issue du processus, la matière est généralement transformée en granulés, une forme qui permet de la manipuler, de la doser et de la réutiliser dans les processus de production habituels.
Mais l'objectif n'est pas simplement de transformer un déchet en granulés.
La véritable valeur réside dans le fait de connaître la matière dont on dispose et de comprendre où et comment elle peut être utilisée.
Tous les plastiques recyclés ne se valent pas
Dire « matière recyclée » ne signifie pas identifier un produit unique.
Deux matières appartenant à la même famille peuvent présenter des caractéristiques très différentes en fonction de leur origine, de leur composition, des traitements qu'elles ont subis et du processus par lequel elles ont été régénérées.
Cela vaut, par exemple, pour des matières telles que le PP, le PE et le PVC, qui peuvent être disponibles dans différentes qualités et présenter des caractéristiques spécifiques.
Pour ceux qui doivent transformer une matière plastique, la question ne devrait donc pas être simplement :
« Est-elle recyclée ? »
Mais plutôt :
« Est-ce la matière adaptée à mon application ? »
C'est ici qu'entrent en jeu les paramètres techniques, la constance de la qualité, les caractéristiques mécaniques, la fluidité, la couleur et de nombreuses autres variables qui doivent être évaluées en fonction du produit final.
La matière recyclée n'est pas simplement une alternative moins chère
Le prix est certainement l'un des éléments qui peuvent rendre une matière première recyclée intéressante, mais réduire sa valeur à une simple question économique serait réducteur.
L'utilisation de matière recyclée signifie avant tout réintroduire dans le cycle de production une matière qui pourrait autrement devenir un déchet, en réduisant la nécessité de recourir exclusivement à de la matière première vierge.
Cela ne signifie évidemment pas que la matière recyclée puisse remplacer indistinctement la matière vierge dans toutes les applications.
Chaque produit possède des exigences spécifiques et chaque processus de production requiert certaines caractéristiques.
Le bon choix consiste donc à trouver le juste équilibre entre performances requises, caractéristiques de la matière, processus de production et objectifs économiques et environnementaux.
La qualité naît de la connaissance
Dans le monde des plastiques recyclés, il est essentiel de bien connaître la matière première.
Il ne suffit pas de savoir qu'un granulé est du « PP » ou du « PE ». Il est nécessaire d'en comprendre les caractéristiques et, surtout, son comportement au sein du processus de production auquel il est destiné.
C'est pourquoi la sélection des matières, la collaboration avec des partenaires qualifiés et l'expérience acquise au fil du temps jouent un rôle important.
C'est une partie du travail qui reste souvent invisible lorsque l'on regarde simplement un sac de granulés, mais qui peut faire la différence entre une matière adaptée à une application donnée et une matière qui ne l'est pas.
Daloga et les matières plastiques recyclées
DALOGA a été créée en 2007 dans le secteur des matières plastiques, avec initialement une spécialisation particulière dans le compound de PVC.
Au fil des années, son activité s'est étendue à d'autres familles de polymères, notamment le PP et le PE, tout en conservant une caractéristique qui reste aujourd'hui au cœur de son activité : le choix de travailler avec des matières plastiques recyclées.
Derrière chaque granulé se trouve une histoire différente : une origine, un processus de récupération, des caractéristiques techniques et une possible nouvelle destination industrielle.
Le rôle de ceux qui travaillent dans ce secteur consiste également à mettre en relation ces caractéristiques avec les besoins de ceux qui utiliseront la matière.
Car transformer un déchet en granulé n'est qu'une partie du processus.
Lui donner une nouvelle fonction industrielle est ce qui lui restitue sa valeur.
Un nouveau cycle
Le plastique peut avoir plusieurs vies.
Le passage du déchet à la matière première n'est ni automatique ni identique pour tous les matériaux. Il nécessite des processus, des compétences, une sélection et une connaissance des applications.
Mais c'est précisément cette possibilité de réintégrer le cycle de production qui rend le monde des matières plastiques recyclées particulièrement intéressant.
Et c'est de là que nous voulons partir.