Quando si parla di plastica, la parola “scarto” viene spesso associata alla fine di un percorso.
Per l'industria del riciclo, invece, può rappresentare l'inizio di un nuovo ciclo.
Una materia plastica che ha terminato il proprio primo utilizzo non è necessariamente una materia senza valore. Se correttamente selezionata, trattata e trasformata, può tornare a essere una materia prima destinata alla produzione di nuovi manufatti.
È questo, in sostanza, il principio alla base della plastica rigenerata.
Cosa significa rigenerare una materia plastica?
Rigenerare una plastica significa recuperare un materiale che, per caratteristiche, origine o precedente utilizzo, non viene più impiegato per la sua destinazione iniziale e trasformarlo nuovamente in una materia utilizzabile nei processi industriali.
Il percorso può comprendere diverse fasi: raccolta e selezione, eventuale macinazione, controllo del materiale, trattamento e successiva estrusione. Al termine del processo, la materia viene generalmente trasformata in granulo, una forma che permette di movimentarla, dosarla e utilizzarla nuovamente nei normali processi produttivi.
Ma il punto non è semplicemente trasformare uno scarto in un granulo.
Il vero valore sta nel conoscere il materiale che si ha a disposizione e capire dove e come può essere utilizzato.
Non tutte le plastiche rigenerate sono uguali
Dire “materiale rigenerato” non significa identificare un prodotto unico.
Due materiali appartenenti alla stessa famiglia possono avere caratteristiche molto diverse in funzione della loro provenienza, della composizione, dei trattamenti subiti e del processo attraverso il quale sono stati rigenerati.
Questo vale, ad esempio, per materiali come PP, PE e PVC, che possono essere disponibili in differenti gradi e con caratteristiche specifiche.
Per chi deve trasformare una materia plastica, quindi, la domanda non dovrebbe essere soltanto:
“È rigenerata?”
Ma piuttosto:
“È il materiale giusto per la mia applicazione?”
È qui che entrano in gioco parametri tecnici, costanza qualitativa, caratteristiche meccaniche, fluidità, colore e molte altre variabili che devono essere valutate in funzione del prodotto finale.
Il rigenerato non è semplicemente un'alternativa più economica
Il prezzo è certamente uno degli elementi che possono rendere interessante una materia prima rigenerata, ma ridurre il suo valore a una questione economica sarebbe limitativo.
L'utilizzo di materiale rigenerato significa soprattutto reintrodurre nel ciclo produttivo una materia che altrimenti potrebbe diventare uno scarto, riducendo la necessità di ricorrere esclusivamente a materia prima vergine.
Naturalmente, non significa che il materiale rigenerato possa sostituire indistintamente quello vergine in qualsiasi applicazione.
Ogni prodotto ha esigenze specifiche e ogni processo produttivo richiede determinate caratteristiche.
La scelta corretta consiste quindi nel trovare il giusto equilibrio tra prestazioni richieste, caratteristiche del materiale, processo produttivo e obiettivi economici e ambientali.
La qualità nasce dalla conoscenza
Nel mondo delle materie plastiche rigenerate, conoscere la materia prima è fondamentale.
Non basta sapere che un granulo è “PP” o “PE”. È necessario comprenderne le caratteristiche e, soprattutto, il comportamento all'interno del processo produttivo al quale sarà destinato.
Per questo la selezione del materiale, la collaborazione con partner qualificati e l'esperienza maturata nel tempo assumono un ruolo importante.
È una parte del lavoro che spesso non si vede quando si osserva semplicemente un sacco di granulo, ma che può fare la differenza tra un materiale adatto a una determinata applicazione e uno che non lo è.
Daloga e le materie plastiche rigenerate
DALOGA nasce nel 2007 proprio nel mondo delle materie plastiche, inizialmente con una particolare specializzazione nel compound di PVC.
Nel corso degli anni, l'attività si è ampliata ad altre famiglie di polimeri, tra cui PP e PE, mantenendo però una caratteristica che rappresenta ancora oggi un elemento centrale dell'attività: la scelta di lavorare con materie plastiche rigenerate.
Dietro ogni granulo c'è una storia diversa: una provenienza, un processo di recupero, caratteristiche tecniche e una possibile nuova destinazione industriale.
Il compito di chi opera in questo settore è anche quello di mettere in relazione queste caratteristiche con le esigenze di chi dovrà utilizzare il materiale.
Perché trasformare uno scarto in un granulo è solo una parte del processo.
Dargli una nuova funzione industriale è ciò che gli restituisce valore.
Un nuovo ciclo
La plastica può avere più di una vita.
Il passaggio da scarto a materia prima non è automatico e non è uguale per tutti i materiali. Richiede processi, competenze, selezione e conoscenza delle applicazioni.
Ma è proprio questa possibilità di entrare nuovamente nel ciclo produttivo a rendere interessante il mondo delle materie plastiche rigenerate.
Ed è da qui che vogliamo partire.